梁朝九皇子

　　晌午时分，风雪初歇。

　　程柬信守承诺，一辆朴素的青布马车已在院外静候。

　　“大人，请。”

　　司徒砚秋默然颔首，登上马车。

　　车轮碾过一夜积雪，发出沉闷的咯吱声，在这寂静的清晨里显得格外清晰。

　　马车行得不快，程柬骑着马，与车厢并行。

　　“大人，酉州不比京城繁华，尤其是这年关将至，街面上更是冷清。”

　　他的声音透过车帘传来，带着一丝闲聊的意味。

　　“待会儿到了城墙，也就是走个过场，看一看，问一问，便算是尽了职责。”

　　“许多事，积弊已久，非一人之力可改，大人初来乍到，还是……稳妥为上。”

　　话里话外，依旧是那套劝诫之词。

　　车厢内，司徒砚秋闭目养神，并未回应。

　　他知道程柬是好意提醒，但这番话，听在他耳中，只化作了更深的冷意。

　　稳妥？

　　若是人人都求稳妥，那这天下的贪官污吏，岂不是要永远高枕无忧！

　　马车一路向南，很快便抵达了酉州南城门。

　　高大的城墙在清晨的微光下，投下巨大的阴影，带着一股饱经风霜的压迫感。

　　城门洞下，一队披甲执锐的士卒手持长戟，肃然而立。

　　为首一名身形粗壮的武官，显然是酉州的城防尉，见到马车驶近，脸上没有半分敬意，只有不耐。

　　司徒砚秋走下马车，寒风卷起他的官袍下摆。

　　“本官奉令，前来巡查酉州城防。”

　　他的声音不大，却字字清晰，带着京官特有的威仪。

　　那城防尉闻言，上下打量了他一眼，咧嘴发出一声粗鲁的讥笑。

　　“什么令？”

　　他像是听到了什么笑话，粗着嗓子喊道：“老子这里只有知府大人的手令！”

　　“知府大人有令，酉州城即日起进入战备，城墙乃军事重地，无他老人家的手令，任何人不得登临！”

　　“管你是什么大人，给老子滚远点！”

　　态度之嚣张，言语之粗鄙，简直不将司徒砚秋放在眼里。

　　程柬连忙上前，对着那城防尉拱手作揖，满脸堆笑。

　　“这位将军，这位是京城来的司徒大人，是……”

　　“去去去！”

　　城防尉不耐烦地挥了挥手，直接打断了他。

　　“一个管户籍田亩的七品芝麻官，也敢在老子面前指手画脚？”

　　“滚一边去！”

　　程柬被他一句话噎得满脸通红，只能尴尬地退到一旁，脸上写满了无能为力的苦涩。

　　场面，一度陷入僵持。

　　那城防尉和他身后的士卒，就这么抱着臂，用看戏的眼神，玩味地盯着司徒砚秋。

　　他们就是要看这个京城来的天之骄子，如何在这酉州城下，碰得一鼻子灰。

　　司徒砚秋看着眼前这张写满了蛮横与无知的脸，心中怒火翻腾。

　　但他没有发作。

　　他甚至笑了。

　　“很好。”

　　他缓缓点头，目光越过城防尉，望向那高耸的城墙。

　　“本官今日方知，原来在这酉州城，知府的命令，竟比监国太子的令谕还要大。”

　　“藐视东宫，阻挠朝廷命官巡查军务，这罪名，不知你一个小小的城防尉，担不担得起？”

　　他的声音依旧平静，但每一个字，都狠狠敲在那城防尉的心上。

　　城防尉脸上的讥笑僵住，脸色煞白。

　　他只是个粗人，奉命行事，哪里懂得这其中的弯弯绕绕。

　　藐视东宫这顶大帽子扣下来，压得他几乎喘不过气。

　　“你……你休要血口喷人！”

　　他色厉内荏地吼道，底气却已然不足。

　　“我只是奉命行事！”

　　“奉谁的命？”

　　司徒砚秋步步紧逼，眼神锋利。

　　“是知府大人的，还是……朱家的？”

　　此言一出，那城防尉顿时脸色大变。

　　他眼中闪过一丝惊恐，却依旧死死守在城门前，不敢放行。

　　气氛，剑拔弩张。

　　就在这僵持不下之际，一阵急促的马蹄声由远及近。

　　一名州卫指挥使的亲兵策马而来，在众人面前勒住缰绳。

　　“指挥使大人有令！”

　　那亲兵看都未看城防尉一眼，直接对着司徒砚秋朗声道：“司徒大人既有雅兴，便请登城一观，我酉州城墙固若金汤，正可让大人开开眼界！”

　　说完，他便调转马头，绝尘而去。

　　留下那城防尉，一脸错愕地愣在原地。

　　局势，瞬间逆转。

　　司徒砚秋心中冷笑。

　　朱家。

　　这分明是朱家在背后发话了。

　　他们自恃城墙表面功夫做得天衣无缝，便有恃无恐，想用这种方式，让自己亲眼见证他们的功绩，从而知难而退。

　　何其狂妄，又何其自信。

　　“现在，可以开门了？”

　　司徒砚秋瞥了一眼那兀自发愣的城防尉，语气淡漠。

　　城防尉一个激灵回过神来，脸上瞬间堆满了谄媚的笑容，与方才的嚣张判若两人。

　　“是是是，大人请，大人里面请！”

　　他忙不迭地亲自上前，将通往城墙的铁门打开，点头哈腰地做了一个请的手势。

　　司徒砚秋再未看他一眼，整理了一下衣袍，迈步登上了城墙。

　　酉州的城墙，确实修得不错。

　　至少，表面上看起来是如此。

　　司徒砚秋拾级而上，脚下的青石台阶坚固平整，没有丝毫松动。

　　墙体之上，垛口林立，地面是用三合土夯实铺就，行走其上，沉稳厚重。

　　放眼望去，整段城墙蜿蜒起伏，气势不凡。

　　方才还嚣张跋扈的城防尉，此刻正亦步亦趋地跟在司徒砚秋身后，脸上挂着讨好的笑容，嘴里喋喋不休。

　　“大人您看，这段城墙是三年前新修的，用的可都是上好的青砖，糯米灰浆里都加了桐油，别说刀砍斧劈，就是拿攻城锤来砸，也休想砸开一个口子！”

　　“还有这地面，下面铺了三层碎石，三层黄土，层层夯实，就算大雨连下十日，也绝不会有半分积水！”

　　他指手画脚，将这城墙夸得天花乱坠，仿佛是什么不世奇功。

　　司徒砚秋始终面无表情，只是缓步前行，目光细细扫过墙体的每一处细节。

　　他的眼神，掠过那些崭新的砖石，掠过那些看似牢固的接缝。

　　最终，他停下脚步，伸出手，轻轻敲了敲一块墙砖。

　　声音沉闷，听不出什么异样。

　　“墙，是好墙。”

　　他收回手，淡淡地说道。

　　那城防尉闻言，脸上笑开了花，以为这位京城来的大人已经被彻底折服。

　　“大人谬赞，谬赞了！”

　　司徒砚秋却话锋一转，目光变得锐利起来。

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