青雪

　　正午，大阪当地。夏日的阳光灼热地炙烤着，街道上已少有行人。一家宅府门前，几名家丁把守着门口。

　　一望便可知，这是大户人家，过往的行人，城中的普通居民，在来到这家门前的时候，都会出由敬畏的情绪，不自觉地远离行过。围墙高耸，白墙青瓦，圆木立柱支撑起两层台的屋檐，高悬的牌匾上书写主人的家名。厚重的大门紧闭，唯有两边的侧门打开，供人进出。

　　天气炎热，正午也无人拜访。那两名家丁的站岗便放松了许多，在门檐下乘凉，倚靠着门板，用作武器威慑的长矛靠在肩膀上，有一句没一句地聊天。

　　一个身影，披着破烂的麻布，拄着竹竿，步履蹒跚地沿街行走。这个人一定是累了，一定是忍受不了日晒了，在行到这一户府宅墙角的时候，望着正门聊天的家丁，靠着墙，缓缓地躺下来。烈日当头，此人将蜷缩着身体蹲伏在窄窄的阴影中。

　　那几名家丁看到了这个借地荫蔽的人，商量了一下，抬起手中的长矛，走了过去。

　　这人躺在那里，头部，上半身被破烂的麻布遮挡，竹竿靠在身边，身上穿着的也是打满补丁，肮脏破败的衣服。很难说是衣服，更像是一块块破布，披挂着，难以庇护身体。两条腿伸在外，细细的如同木杆，光着脚，皮肤黝黑，脚底沾满了沙尘。

　　“ねえ、ここで休憩することはできませ！”一个家丁，走到这个乞丐的面前，用手中的长矛尾端打了此人两下，“三好長官邸です！”

　　此人抬头，看了面前，打量着这个惊扰自己的人，恍恍惚惚，似乎还因为长途跋涉，因为日晒有些没回过神，又或者似乎是因为听不懂对方的话，什么也没说。

　　“離れて！”

　　另一个家丁开口，闻着眼前人身上难闻的气味，不耐烦地喝叫，“どこかで物乞いをしに行きなさい、秽多！”

　　这人还是没有任何反应。

　　此时，四周稀少的行人已经注意到了这府宅前的风波，好事者停下脚步，围在一旁议论。想看看这些大户人家的家丁会怎样对待眼前不听话的贱民。

　　“分かりませんか？”

　　先前说话的那个家丁，注意到背后的动向。眼前此人不听他的话，愣愣的，这让他感觉很难堪，因而他更加恼怒地，用手中长矛的尾端，击打着眼前人的体侧。

　　一下。

　　又一下。

　　沉重地打击着，发出闷闷的响声。眼前的人，还是看着他不动声色，双眼被头顶的麻布遮蔽住，他看不出此人的表情。

　　那家丁继续举着长矛，用尾端挑衅着。

　　又一下——

　　突然，乞丐伸手，握住了挥过来的长矛，力气很大。家丁猝不及防，想把长矛拽回来，却发现怎么用劲也没有效果。面前的人，伸在外的手，皮肤颜色也是黝黑的。

　　“おおい！”

　　他喝叫。围观的平民，看到他在乞丐面前丢人现眼的样子，议论纷纷，让他心情急躁。

　　然而，在这个不识时务的家丁反应过来之前，眼前的乞丐，手一甩，他紧握着的长矛便飞了出去，掉落在一旁。

　　“Nyaaa——”

　　紧接着，乞丐吼叫着，一跃而起，扑向他，隐藏在破麻布下的另一只手高高举起。

　　一个女人的声音。

　　麻布也因为她激烈的动作被掀飞了。家丁看到，眼前一个全身漆黑，卷发蓬松，衣不蔽体的强壮女人。女人的那双眼睛盯着他，双眼带着仇恨的火焰。女人的手中握着一柄短剑。

　　阳光下，短剑闪烁寒光。

　　家丁向后一退，然而慢了。女人扑倒他，他还没来得及开口喊叫，那柄短剑便扎到了他的腰间。

　　“あ！”

　　家丁因为疼痛，叫喊起来。此时，四周的其余家丁也已经反应过来，警惕地向旁边退开，手中长矛对着女人，此时用的是矛尖。

　　周围的平民，也开始恐慌，有的人惊恐地跑开，但更多的人只是后退，然后便继续围观。

　　在这府宅面前，众人，路人，家丁，围成一个圈子。而在这圈子的中央，便是倒伏在地，受伤的家丁，那个黑皮肤的女人，压在他的身上，如同一只野兽。口中叫喊着不明所以的话语，如同在咆哮。

　　阳光炙烤着女人的脊背，脊背上满是伤疤。有的已经愈合，有的，还带着血脓，伤口狰狞可怖。

　　没人能够听懂她的话。

　　她也好像并不曾意识到周围人的恐惧，敌意。她只是盯着自己眼前的猎物，手向空中一伸，将短剑从家丁身体中抽出来。

　　鲜血洒出，落在沙地上。

　　家丁因为疼痛喊叫起来。

　　她高高举起匕首，圆睁的双眼空洞，预备再做出一击，致命一击。

　　“Akuma——!”

　　一声不知从何处而来，沙哑但是响亮的喊叫声，令女人动作停下。她朝四周张望。

　　“Akuma!tounenisitla!”

　　女人握住短剑的手放松了，短剑掉落在躺倒在地受伤的家丁身边。她听着这沙哑，苍老的声音，双眼的目光，浮现出恐惧。

　　四周，是手执武器的众人，是围观的众人。所有人都用警戒的目光看着她。

　　她寻找着声音来源，站起身，慌张地捡起掉在地上的，原属于家丁的长矛。挥舞着，令四周的人更退一步。

　　“Akuma!”

　　那声音又响起，近了，更加接近了。女人突然，向着另一个方向，和声音来源相反的方向冲去，手中长矛不顾一切地舞动，令警戒的家丁和围观的众人慌张地躲避。她跑开了，健步如飞，沿着街道向远处跑去。

　　“追う！”

　　两三个家丁跑到受伤的同事面前，将他扶起。其中一人命令着，其他的家丁反应过来，握着手中的长矛，去朝那女人逃跑的方向追过去。

　　那受伤的人，叫喊着，因为疼痛，但是还活着。他捂着腰上的伤口，那里血流如注，从指缝间渗出，流淌而下，将身边的沙地染红。

　　围观的人纷纷凑上前来。

　　议论着。

　　“あくま！”

　　“あく……あくま！”

　　方才那女人，皮肤漆黑，头发蜷曲，双眼圆睁的样子，他们还记忆犹新。他们从未见过有人类会有如此黑如焦炭的皮肤，会有如此怪异的卷发，会有如此令人胆寒的眼神。

　　那喊叫声，他们也还记忆犹新。

　　あくま、悪魔。

　　他们相信，刚才自己看到了一个凶狠的鬼怪，一个白日出现，夺人性命的魔鬼。那样黝黑的匍匐，难道不是恶魔才会有的吗？他们恐慌地议论着，一传十，十传百，这消息很快就会传开。

　　当地长官，三好大人的家府前，出现了一个恶魔。

　　眼下，慌乱之中，人群之中，一个瘦小的，穿戴斗篷的身影，将地上沾血的短剑拾起。

　　没人注意到这小孩。

　　她握着剑尖，血沾上手指。她将剑柄凑近面前，女人曾握过这柄短剑。翻起上唇，白色的上下两排牙齿显出一道空隙，她深深吸了一口气。

　　“现在我能追踪到你了。”孩童说，望着女人逃跑的方向，“逃吧，你可以跑开，但你躲不了。但我会找到你，把你带回去的。你逃不出我的追踪。”

　　“嘿！把那东西放下来！”

　　身边，一个门丁发现了她，对她叫喊，挥手，“滚开，小贱民！”

　　她朝那门丁望了一眼，对方看到她的眼睛，被震慑住了。她扔下短剑，此时已不再需要。她穿过人群，离开了。

　　“引发这样的骚乱，阿库玛，我看你怎么向威斯克斯解释。”

　　戴斗篷的女孩，一边走一边喃喃自语，“她当初就不该让你上船。你在拉谢号上做那样的事情，早该被判死罪了。让我们大家都少点麻烦。”

　　在听过自己聘请的翻译阅读过三篇日志后，曲秋茗从中获得了一些信息。这三篇日志分别说明了三件事情。关于奴隶贸易，关于无名船，以及关于一对姐妹。

　　并且它们都和自己预先设想的不尽相同。

　　商人的确曾进行过奴隶贸易。从阿非利加的奴隶贩手中买过当地奴隶。然而，商人同样也向奴隶们宣布他们可以重获自由，自己选择来路。

　　无名船的确曾运送过黑皮肤的奴隶。但是他们登船是他们自己选的，那些镣铐挂在船舱里是另有用途，至少日志上这样说。

　　那对姐妹的确曾经身为奴隶并遭受过折磨。但那和商人没有直接联系，她们是被救上船的，在海上被拉谢号营救。

　　不同，但也不是完全不同。

　　曲秋茗不知道，接下来继续读下去，还能得知什么新的信息。面对眼前的日志，看着眼前的卡罗尔·威斯克斯与冈田片折，她有些迷惑。

　　她们究竟是什么样的人？

　　曲秋茗心想。回忆起昨夜冈田片折对自己说过的话，如果自己错了呢？如果自己预先的设想和现实的确是不尽相同的呢？

　　她不知道。

　　“曲小姐？您可以让这两位先生继续工作了吗？”

　　卡罗尔·威斯克斯开口，不耐烦地用一根细杆挑拨着烟斗，让烟丝燃烧更加充分，“现在已经是中午了。我们快点结束后，一起去吃午饭怎么样？”

　　“等一等。我……我现在有问题要问。”

　　“哦？问吧。”

　　商人抬头，墨镜对着曲秋茗，吸上一口烟，吐出烟气。

　　“这日志里的内容……是真实的吗？”

　　她问。

　　“当然。您怀疑我造假？”

　　商人回答，“冈田医师昨夜便将这份材料交由您保管，那发生在我们第一次争论的……半个时辰后。您认为这点时间，我可以伪造出这一份文件出来？”

　　那是不可能的。曲秋茗检查过日志，发皱斑驳的纸张状态足可以说明它有一定年头了。

　　“如果它是真实的。那么，威斯克斯船长？”

　　她输了一手，指着日志中的文字，继续诘问，“你确实，曾经对那些奴隶给予他们你声称的自由吗？”

　　“是的，我有证人在此。”

　　卡罗尔伸手，示意身后的那两名黑皮肤水手靠近，“这两位是拉谢号船员。恩杰巴先生，昆都先生。两位，你们曾经也是……请原谅我的用词，被转移到我手上的奴隶，对不对？”

　　她用的是英语。

　　“是的。”

　　那两人回答，用的也是英语。

　　“我有没有对你们声明过，在日志中提到的那些话语？”

　　“是的。”

　　其中一个，个子高高的水手，手中握着帽子说，“您当时对我们说。我们可以留在港口，也可以随您上船，我和昆都，我们选择为您工作。您将我们安排在拉谢号上做事。”

　　“你们保留了你们当时签字画押的契约吗？声明你们作为曾经的奴隶，被返还自由，并且确认接受我雇佣的契约？”

　　“是的。”

　　“当时，和你们一起的。有人选择登船，去亚美利加吗？”

　　“有，许多人都这样选。”

　　“有人不这样选吗？”

　　“也有。”

　　“我让他们离开了吗？”

　　“是的。”

　　“我有没有支付给你们，和其他同级船员同等的报酬？你们获得的分红，是否是按照契约中书写的那样，分文不少？”

　　“是的，船长。”

　　“曲小姐。您想问这两位先生问题吗？您可以直接询问，您的翻译可以用英语向他们转述。”

　　曲秋茗看着他们。

　　这两个人，黑皮肤，头发蜷曲，看起来和诺玛的长相相似，是诺玛的同族。商人的船上有诺玛的同族，为何自己以前不知道？当然，从昨天到现在，自己也确实没见过什么船员。

　　“你们曾经是……奴隶？”

　　曲秋茗犹豫着，询问。翻译将她的话译成英文。

　　“是的，小姐。”

　　两人听后，另一个穿红衣服的人回答，“我和恩杰巴。我们是在一年半以前，被卖给威斯克斯船长的。之后便为船长工作。”

　　“以自由人的身份受聘用，昆都先生！”卡罗尔插话。

　　“是的，船长，以自由人的身份受聘用。”

　　“……为什么会成为奴隶？”

　　曲秋茗又问。

　　“哦，我们是同乡。我们的村子和另一族的人打仗输了。我和恩杰巴，还有一些族人受了伤，被他们抓住，卖给了奴隶贩。”

　　被俘为奴。这种事情，曲秋茗听说过，商人的日志中也记录过，然而她还是第一次听为奴者诉说。

　　她选择相信这两个人。在这一点上，没什么可问的。

　　“你们见过诺玛？”

　　“是的，我们见过那女孩。”

　　高个子的恩杰巴回答，“还有她的姐姐。当拉谢号最初和她们漂流的小艇相遇时，我是营救的水手中的一员。那女孩和我们相处很好，但是她的姐姐，我不好说，一个怪人。”

　　“你们能听懂诺玛的话吗？”

　　“不能。”

　　“为什么？”

　　曲秋茗又问，“她和你们，不都是一样的人吗？”

　　“……我和昆都，我们是斯瓦希里族人。”

　　高个子水手和红衣服水手对视一眼，说，“那对姐妹说的语言我们从未听过。我们也从未见过她的同族。”

　　“但是——”

　　“曲小姐，我明白您的疑惑。”

　　卡罗尔打断她的话，“请允许我向您提供答案。阿非利加是一片地域广阔的土地。虽然这两位先生，和您认识的诺玛以及阿库玛，外貌在您看来相似。但他们来自大陆东方，诺玛和阿库玛来自西方。他们是不同的民族，从未有过交集。类比一下，您能够听懂冈田小姐的母语吗？”

　　“……”

　　她想了想，对那两位水手说，“谢谢你们。我没有其他需要问的问题了。”

　　那两人点头，退回去。

　　“在我的船员里，没有阿肯族的人。”对面抽着烟斗的卡罗尔·威斯克斯说，“没有人懂得诺玛的语言。除了，当然，日志中提到的那位船僮。”

　　那女孩是很孤独的。

　　曲秋茗心想，没有人能够理解她的话语，没有人能和她交流，唯一一个能交流的就是船僮，监工。然而那位监工说的话，自己听过，并不能称得上友好。

　　诺玛是很孤独的，在这个地方，在船上，阿库玛也是。

　　“所以，诺玛和阿库玛，她们是被你们救上船的？”

　　她问。

　　“是的。正如日志中所言。”

　　卡罗尔回答。

　　“日志中说她们登上的是拉谢号。”曲秋茗注意到这一点矛盾，“为何我是在另一艘船上找到她们？为何特地将这两人转移到一艘生活条件不好的船上？一艘专门用来运送……当地人的船上？并且其中一人还在患病状态下？”

　　“便于监管，将她们和其他船员隔开。”

　　“什么？”

　　曲秋茗疑惑，这人怎么能如此淡定地这样说话，“为什么？有必要这样做吗？”

　　“当然。”

　　卡罗尔又召唤身后另一个水手，白皮肤——不如卡罗尔的皮肤白，但也是西方人的面孔，“因为那位患病的女人，阿库玛，在拉谢号上杀了两个人。这位维诺先生，他的兄弟就是其中一名受害者。”

　　“真的？”

　　曲秋茗不敢相信自己听到的。

　　“维诺先生。真的吗？”

　　卡罗尔转身，问那位年轻人，“请您用英语回答，方便对方的翻译工作。”

　　“是的，威斯克斯船长。”

　　那年轻人回答，目光平视前方，“那位黑皮肤的女人，我和我的兄弟，马尔伯，我们从未惹过她，从没和她说过话。那天，一个月前，我记得日子。那天晚上，我们正在巡逻。她突然就向我们攻击，我兄弟死得不明不白。”

　　“我很遗憾发生这样的悲剧。”

　　卡罗尔又问，墨镜对着他，“事后我是如何处理此事的？”

　　“您给了她几鞭子，然后把她关到了那艘船上。”

　　曲秋茗想起阿库玛身上的伤，那些还未愈合的伤口。

　　“您认为我这样处理公正吗？”

　　“我不这样认为，船长。”

　　年轻人维诺摇摇头，目光中带着愤恨，“我认为她应当被处死。以血还血。”

　　阿库玛杀过人？

　　因为杀人，所以受到鞭笞？

　　这是应当的伤害吗？

　　“如果您这样想的话，维诺先生。”卡罗尔挥动手里的烟斗，“那是您个人和阿库玛之间的矛盾。现在她还在我的保护之下，我不能为您做更多的事。”

　　“是的。”

　　年轻人点头，“船长。您对我，和马尔伯一直很好。我不会违背您的命令。”

　　“曲小姐，您有话要询问这位先生吗？”

　　“……是的。”

　　曲秋茗说，看着年轻人。对方的眼神让她觉得，这人应当没有撒谎。但她并不能就此相信对方的说辞，她只是在疑惑这样的事情是怎样发生的，“这件事是真的吗？”

　　“Chì,miaccusidimenti?”

　　年轻的水手听完翻译，突然情绪激动地叫嚷起某种听不懂的话，“Stacagnahàuccisuumofratellucum\'èun--”

　　“呃，这样如何，维诺先生？”

　　卡罗尔打断维诺的话，示意他冷静，“这整起事件的经过是记录在日志中备案的，不如我们先一起听听日志中如何说，然后您再确认情况是否属实？曲小姐，您认为呢？”

　　“曲小姐，他说的是科西嘉语。”

　　身边一位翻译向她转述，“那是西方的一座岛，当地的语言。他刚才在指责您说他撒谎。”

　　“……这样。”

　　她考虑了一下，看着那愤怒地盯着自己的年轻人，“翻译先生，请继续阅读日志吧。”

　　毕竟，如果此事是真的，她也不想质疑一个受害者的家属。

　　如果。

　　商人的提议是有道理的，曲秋茗决定，还是先阅读日志，从中找寻信息。

　　她让自己的两位翻译继续阅读。

　　她担心继续阅读，自己又会发现更多和原先预想偏差的信息。

　　1561年3月31日，礼拜五

　　今日，在拉谢号上。

　　那位曾经被我们营救上船，一直昏迷的女人，阿库玛，终于醒了。

　　但是她的状态一直欠佳，高烧还未褪去，即便醒来，眼睛睁开，也无力动弹。我惊叹她的毅力，她并不曾因受疾病折磨而表现出任何软弱。她一句话也不肯说，对待所有的疑问都不曾回答，当然，她也听不懂那些话语。她一动不动，躺在床铺上，面无表情，睁着双眼，简直不像一个活人。

　　小女孩诺玛却对自己亲人的好转表现出高兴的神情。经过这几天的相处，她已经和拉谢号上的船员们混得很熟了。她时常也会一边弹奏她自己的班卓琴一边歌唱。虽然在拉谢号上，依然没有人能懂得她的语言。

　　运往亚美利加的奴隶，通常都会主动或者被强迫地学习他们主人的语言，但是这对姐妹却没有。要么，是她们成为奴隶的时间还很短暂，要么，是她们拒绝或没有能力学习。我宁愿相信是前一种可能。

　　只有船僮可以和她们交流。但是船僮本人也并不关心她们，更愿意留在无名的客船上。那小孩确实是个怪人，从不和其他船员说话，甚至也不和客船上的同事说话，唯一的交流对象就只有客船乘客，并且只对他们说命令和吩咐，少有寒暄。奇怪的人，只是专注工作的人，一般情况下我很欣赏这种品质，但那小孩有点太夸张了，让我感到不适。

　　船队一直平稳行驶，无事发生。我们向南航行，天气开始渐渐变冷。三月末，在赤道以北是炎热的初夏，以南则是严冬。

　　1561年3月31日，安息日。于葡萄牙属巴西海域

　　C·威斯克斯

　　接下来的都是在海上航行的细节，既没有提到诺玛和阿库玛，也没有提到任何其他不寻常的事。船只如预计的航线那样，一直向南行进。日期是四月到五月，这在自己的印象中是春夏季节，但是船队却处于严寒天气。

　　因为赤道线南北两侧的季节是相反的。

　　曲秋茗并不能理解这个解释。但这个无关紧要的细节，她选择忽略。

　　到了五月，有用的信息出现了。

　　1561年5月15日，礼拜一

　　昨日傍晚，我们来到火地岛，这个大陆的最南端，麦哲伦命名的土地。

　　我们计划在此停泊两到三日。

　　今天，我和当地的开化住民做了点小买卖，向他们提供了部分多余的粮食，这能帮助这些人更好地度过这个冬天。他们用手工艺品和我们交换，这些富有趣味的玩意，在别的地方一定可以卖个好价钱，会有无聊的收藏家喜欢的。

　　拉谢号上出现了一些小矛盾，又是因为那对姐妹的事情。

　　阿库玛一直患病，精神不振，自醒来之后便只是静默地待在船舱里，一个多月不曾离开。在此我必须要抱怨一下，她真是一个很麻烦的人，不怎么情愿更换衣服，也不怎么情愿更换床单，她不是很注重个人卫生，用过的，吃过的东西就随意地丢弃在地上。这个原本还算整洁的房间，已经被她弄得非常混乱，水手们难得有机会进去打扫，结果离开不到一会，又变得无序杂乱。

　　这至少还是能够忍受的。然而她还在墙壁上乱涂乱画，画那些她民族中的神怪和精灵。我相信诺玛也有参与此事之中，帮她搞船上的柏油来作为颜料。

　　我并非模范基督徒，我的船员也不是没有信他们自己宗教的。但这是在破坏我的财产呀。把房间弄成这样，以后还会有谁来住呢？一个多月过去了，如今她们所处的舱房中，墙壁上，甚至天花板上，遍布着不明所以的花纹符号，奇形怪状的脸谱。对这一切，我看在眼中，除了心里叹息之外也无可奈何。

　　毕竟，我们和这对姐妹连正常的语言交流都做不到，又怎能要求她们遵守我们的规定呢？

　　她们开心就好吧。

　　然而阿库玛并不开心，一直精神紧张，默默无言，她现在甚至不允许冈田医师接近了，唯有她的妹妹可以靠近她，为她呈送食物。船僮曾经建议我多盯着她，我也一直吩咐水手们小心戒备。

　　但是今天，还是发生了问题。阿库玛察觉到了船靠岸停泊，离开船舱，踏上船舱，情绪激动地试图跳船。当然，水手们制止住了她，这才避免了她跳入水中。这种严寒天气，浸泡在冰冷的海水中对她的健康可没什么好处。

　　似乎她并不喜欢和我们一起旅行，似乎她是在一直策划着逃脱，似乎她将我们视为压迫者的一员，视为和她曾经暴虐的主人同样的人物。对此我又能说什么。我知道在许多人，包括我的一些船员的眼中看来，那些黑皮肤的人都长得一样，都有一样的语言，一样的文化。那么在一位黑皮肤的人眼中，我们这些白人又有什么不同？

　　因为已是夜晚，月亮已经升起，我让水手们先把她带回船舱，暂时束缚住。今天早晨，船僮来帮忙沟通交流。结果，阿库玛也同样拒绝她靠近，只是不断地咆哮。船僮说她一直要求离开，并建议我这样做。我让小孩再去向诺玛询问

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