叶永甲郑清裕

　　鞠躬，高声呼喊道：“大老爷有命！”

　　两小吏登时发了会儿懵，茫然地问：“你……是在向我们行礼？”

　　那老人噗嗤笑了：“堂上只有你们两位，若不是向你们行礼，那就成了诡异之事了！”

　　其中一人道：“可我等都没与大老爷搭过话，他派人来作什么？”

　　老人无奈地摇摇头：“那我就不知道了，反正我是奉命办事，叫你们二位前往履职。”

　　“屡……履职？”

　　“怎么？大老爷辟你们一个去户房，一个去工房，皆有批驳之权。都写在此，不信自己看。”他把红帖递给两人看了，果真如此。

　　两小吏口不能合，大惊失色，还想着追问什么时，那老人就已先行告退，留着他们直直地站在原地。

　　“你们不感到高兴吗？”

　　两小吏听到万羽之的声音，好似被一阵阴风刮过，吓得扭身就跪，在地上发着抖。

　　万羽之笑了：“汝等随我出京以来，尽心办事，所以呢，本官给你们谋个好差事，有福同享嘛。”

　　其中一人答道：“我等……我等才疏学浅，又非您的心腹，如何……”

　　“此言差矣！”万羽之厉声打断，“你们怎么不是心腹？既被我提拔过，受了我的恩惠，在外人看来，便是声气相通！”

　　两小吏这才明白他行贿的用意，悔之无及。左边的还想作争辩，却被另一人硬扯着衣服磕了头，回禀道：“我等愿诚心为大人办事！有事尽管吩咐！”

　　万羽之心中的疑虑终于能够放下了，他长舒一口气，彻底摆脱了紧张的情绪，随即叫二人起身，同他们说：“你我如今既是休戚相关，有些话就可以挑明说了。其实我此次南下，不仅是要查出奸逆，更要考察田制，为将来的新政做准备。我本觉得这河南之地临近京畿，无甚要紧，故而一路逍遥，没放在心上。直到看见那朱养瑞，听了宴席上众人的言语，才觉得这里的事不简单。